«Luchs» - немецкий легкий танк периода Второй мировой войны, разработанный в 1940-1942 годах фирмами «Daimler-Benz» и «MAN» (нем. Luchs - рысь; полное обозначение - Panzerkampfwagen II Ausführung L «Luchs»).

Летом 1938 года немецкие фирмы «Daimler-Benz» и «MAN» начали разработку нового разведывательного танка под индексом VK901. Данный танк позиционировался как развитие PzKpfw II, но на самом деле это была совершенно новая машина. Ходовая часть с шахматным расположением опорных катков состояла из пяти катков на один борт. На танк ставился двигатель Maybach HL 45 мощностью 150 л. с., позволявший 10,5-тонному танку развивать максимальную скорость 50 км/ч. От PzKpfw II у VK901 осталось вооружение и бронирование корпуса. В 1939 году был изготовлен прототип, и после проведения испытаний он был принят на вооружение под индексом Panzerkampfwagen II Ausführung G. С апреля 1941 по февраль 1942 года было изготовлено 12 машин, после чего производство остановили.

15 апреля 1939 года «Daimler-Benz» и «MAN» был выдан заказ на проектирование 13-тонного разведывательного танка, получившего обозначение VK1301. Конструкция танка основывалась на VK901. Главным отличием было наличие у VK1301 двухместной башни. Однако в июле 1940 года Департамент разработки и испытаний техники армейского управления вооружений подключил к программе создания 13-тонного разведывательного танка чешские фирмы «Škoda» и «BMM». В июле 1941 года фирма «MAN» изготовила шасси танка. Спустя месяц появился модернизированный вариант - VK1303. В конце января 1942 года на Куммерсдорфском полигоне начались испытания опытных образцов. «Škoda» разработала легкий танк Т-15, основывавшийся на LT vz.35, а «BMM» - TNH n.A., разрабатывавшийся на базе LT vz.38. По итогам первого этапа испытаний победа досталась проекту фирмы «BMM». Однако на втором этапе испытаний, проходившем в мае - июне 1942 года, победа досталась проекту «MAN». Танк был принят на вооружение вермахта под наименованием Panzerkampfwagen II Ausführung L «Luchs» (нем. Luchs - рысь).

Производственный заказ фирме «MAN» составил 800 танков. Серийное производство началось во второй половине августа 1942 года. По данным Михаила Барятинского, до января 1944 года было изготовлено от 140 до 142 танков: 118 танков изготовила фирма «MAN», 18 - «Henschel», также, по разным данным, было выпущено от 4 до 6 танков с 50-мм пушкой KwK 39. По данным британского историка Питера Чемберлена, серийное производство началось в сентябре 1943 года и продолжалось до января 1944 года. Первые 100 танков предполагалось оснащать 20-мм пушкой, а впоследствии танки должны были получить 50-мм орудия. Однако производство остановилось на 100-й машине. Еще 4 танка были переделаны из VK 1301. Не было произведено ни одного танка с 50-мм пушкой. Так или иначе, фирма «MAN» полностью заказ выполнить не смогла. Дело в том, что фирма оказалась загруженной производством танка «Пантера», а выпускать еще и легкий разведывательный танк было уже выше сил фирмы.

Экипаж «Лухса» состоял из четырех человек. Масса танка составляла 11,8 тонн.

На танке устанавливался шестицилиндровый карбюраторный четырехтактный рядный двигатель жидкостного охлаждения Maybach HL 66p мощностью 180 л. с. Запуск двигателя осуществлялся посредством электростартера. Трансмиссия состояла из двухдискового фрикциона сухого трения типа «Mecano», механической синхронизированной коробки передач ZF Aphon SSG48, карданного вала и колодочных тормозов типа MAN.

Применительно к одному борту ходовая часть «Лухса» состояла из пяти обрезиненных опорных катков, диаметром 735 мм, расположенных в два ряда.

Сварной корпус коробчатой формы имел три отделения (управления, боевое и моторное). В лобовой части корпуса располагались механик-водитель и радист. В лобовой проекции танк имел бронирование 30 мм. Бортовое бронирование корпуса составляло 20 мм, в корме было также 20 мм. Крыша и днище корпуса имели бронирование всего 10 мм.

В двухместной башне размещались командир (также исполнявший обязанности наводчика) и заряжающий. Башня отличалась большими размерами, относительно предшественников, однако командирская башенка у «Лухса» отсутствовала. В отличие от других модификаций PzKpfw II башня располагалась симметрично относительно продольной оси танка. Лобовое бронирование башни: 30 мм, орудийная маска: 30 мм. Бортовая броня составляла 20 мм, кормовая была той же толщины. Крыша башни имела бронирование 12 мм.

Вооружение танка состояло из нарезной танковой 20-мм пушки KwK 38 и спаренного с ней пулемета MG 34. Боекомплект состоял из 330 снарядов и 2250 патронов. Для стрельбы из пушки у наводчика имелся телескопический однообъективный прицел Zeiss TZF 6/38 с 2,5-кратным увеличением. Для стрельбы из пулемета также имелся прицел - KgzF 2. Прицел для 20-мм пушки также мог использоваться для стрельбы из пулемета. Углы вертикальной наводки составляли от −9° до +18°. Для запуска дымовых гранат на бортах башни устанавливались три мортирки NbK 39 калибра 90 мм. Еще в ходе проектирования было понятно, что 20-мм пушка очень существенно будет ограничивать возможности танка, поэтому с апреля 1943 года было решено начать выпуск танков с 50-мм пушкой KwK 39, однако новая пушка не помещалась в башню танка. Для решения этой проблемы было принято решение о разработке новой башни, позволявшей разместить в ней 50-мм пушку. Однако серийное производство этих машин так и не было запущено.

На «Лухс» ставились радиостанции FuG 12 и коротковолновые Fu.Spr.f. На крыше башни было смонтировано два перископических прибора: один устанавливался на крыше командирского люка, а другой - на крышке люка заряжающего. У него также был собственный смотровой прибор, смонтированный в правом борту башни.

В войска «Лухсы» начали поступать осенью 1942 года. Предполагалось вооружать этими танками одну роту в разведывательных батальонах танковых дивизий. Однако новые танки получили очень немногие соединения вермахта, так как количество выпущенных машин было невелико. Танки получили 2-я, 3-я, 4-я, 116-я и учебная танковые дивизии, а также танковая дивизия СС «Мертвая голова». В этих соединениях «Лухсы» использовались вплоть до окончания Второй мировой войны. В некоторых частях лобовую броню танка усиливали дополнительными 20-мм бронелистами. Подобное усиление было осуществлено в 4-м разведывательном батальоне 4-й танковой дивизии.

Характеристики:

• Длина корпуса, мм: 4630;
• Ширина, мм: 2490;
• Высота, мм: 2113;
• Тип брони: стальная катаная поверхностно закаленная. Лоб корпуса, мм/град. 20-30 / 10-25°. Борт корпуса, мм/град. 20 / 0°. Корма корпуса, мм/град. 20 / 30°. Днище, мм 10. Крыша корпуса, мм 13. Лоб башни, мм/град. 30 / 10°. Маска орудия, мм/град. 30. Борт башни, мм/град. 15 / 20°. Корма башни, мм/град. 20 / 20°. Крыша башни, мм 13.
• Калибр и марка пушки: 20-мм KwK 38 или 50-мм KwK 39. Тип пушки нарезная. Длина ствола, калибров 55 (2 cm KwK 38) или 60 (5 cm KwK 39). Боекомплект пушки 330 (2 cm KwK 38). Углы ГН, град. 360°
• Прицелы: телескопический T.Z.F.4 (для KwK 38);
• Пулеметы: 1 × 7,92-мм MG-34. Боекомплект пулеметов 2550;
• Тип двигателя: рядный 6-цилиндровый карбюраторный жидкостного охлаждения. Мощность двигателя, л. с. 180 при 3200 об/мин.;
• Скорость по шоссе, км/ч: 60;
• Запас хода по пересеченной местности, км: 150;
• Удельная мощность, л. с./т: 15,2;
• Тип подвески: индивидуальная торсионная.